Ученые из Института Фрэнсиса Крика выяснили, что агрессивный мелкоклеточный рак легких (SCLC) может формировать собственную электрическую сеть, не зависящую от нервной системы организма. Это помогает опухоли питаться и распространяться.
Специалисты изучили взаимодействие двух типов клеток в опухолях — нейроэндокринных (NE), создающих электрическую активность, и не-нейроэндокринных (non-NE), которые снабжают их энергией.
Оказалось, что non-NE клетки передают NE клеткам лактат — альтернативный источник энергии, напоминающий механизм, работающий в мозге. Когда ученые блокировали этот процесс, электрическая активность NE клеток уменьшалась, что замедляло рост опухоли.
Эксперименты на лабораторных мышах показали, что метастазы образуют исключительно NE клетки, несмотря на тот факт, что другие клетки опухоли имеют те же мутации. При этом введение тетродотоксина (TTX) — яда, блокирующего электрические сигналы, не уничтожало рак, но значительно снижало его способность к образованию новых очагов.
Анализ образцов пациентов с SCLC подтвердил: по мере прогрессирования болезни NE клетки усиливают электрическую активность, а non-NE клетки начинают вырабатывать больше лактата.
Это открытие доказывает, что мелкоклеточный рак легких может существовать автономно, получая энергию из внутреннего источника, что делает его особенно опасным и труднолечимым.
Фото: freepik.com