Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало тревожный отчет, свидетельствующий о критическом состоянии околоземного космического пространства.
Согласно данным ESA, на орбите Земли в начале 2025 года находится порядка 40 тысяч объектов, которые можно классифицировать как спутники, однако лишь около 11 тысяч из них функционируют. Остальные представляют собой космический мусор – неработающие спутники, обломки ракет-носителей, фрагменты от столкновений и другие отходы человеческой деятельности в космосе.
Это означает, что количество неработающих спутников и прочего мусора значительно превышает количество действующих космических аппаратов – факт, который потенциально угрожает будущему освоению космоса.
Ситуация усугубляется возросшей вероятностью столкновений между объектами на орбите. Плотность космического мусора достигла критической точки, создавая реальную угрозу развития так называемого «синдрома Кесслера» – каскадного эффекта, при котором столкновения космического мусора приводят к образованию еще большего количества обломков, запускающего цепную реакцию, способную в итоге сделать околоземное пространство непригодным для использования.
ESA предоставило более детальные цифры. На околоземной орбите насчитывается около 54 тысяч объектов размером более 10 сантиметров. Однако это лишь верхушка айсберга. Количество объектов размером от 1 миллиметра до 1 сантиметра оценивается примерно в 130 миллионов!
Эти микроскопические частицы, несмотря на свои размеры, представляют серьезную опасность, так как способны нанести непоправимый вред работоспособности действующих спутников и космических кораблей, пробивая их корпуса и выводя из строя важнейшие системы. Даже микроскопический удар может привести к катастрофическим последствиям, учитывая высокие скорости движения объектов на орбите.
Отчет ESA подчеркивает необходимость не только предотвращения появления нового мусора, но и активного очищения космического пространства. Разработка и внедрение эффективных технологий для утилизации космического мусора являются абсолютной необходимостью.
Впрочем, есть некоторые причины для осторожного оптимизма. В отчете отмечается увеличение количества контролируемых входов в атмосферу целых ступеней ракет и спутников в 2024 году по сравнению с предыдущими годами, что свидетельствует о постепенном внедрении новых стратегий по утилизации космических объектов.
Однако масштабы проблемы остаются огромными, и требуются значительные усилия всего мирового сообщества для предотвращения необратимых последствий. Без решительных действий будущее изучения и использования космоса может оказаться под серьезной угрозой.
Необходимо создавать международные соглашения и программы, направленные на решение этой глобальной проблемы, иначе риск полного замусоривания околоземного пространства значительно возрастает.
Фото: unsplash.com